30 de março 2025 - Segunda prova da TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal no Campeonato de Portugal de Ralis, segunda vitória. A dupla Kris Meeke e Stuart Loudon voltou a ser imperial no Rallye Casinos do Algarve, controlando de fio a pavio.
Foi mais uma exibição de grande nível por parte da dupla da TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal. Kris Meeke e Stuart Loudon levaram o GR Yaris Rally 2 ao triunfo no Rallye Casinos do Algarve, segunda prova do Campeonato de Portugal de Ralis.
Em mais uma exibição de grande categoria, Meeke e Loudon foram os grandes destaques desta prova, onde a velocidade inicial e gestão cuidada do ritmo permitiu uma vitória sem margem para dúvidas.
Meeke começou a prova algarvia ao ataque, vencendo as duas primeiras especiais de sexta-feira (Lagos e Barão de São João). O piloto britânico, que representa as cores da TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal, chegou ao fim do primeiro dia com 13.5 segundos de vantagem para o concorrente mais próximo. Um excelente arranque!
No início do segundo dia, abriu ainda mais a vantagem para a concorrência e no final das primeiras passagens pelos troços de Silves, Messines e São Marcos, Meeke liderava com 35 segundos de vantagem. A meio da manhã, a vantagem chegou a ser de quase 41 segundos. Com uma boa vantagem para a concorrência, bastava gerir o ritmo, sem correr riscos, tentando ganhar mais pontos na Power Stage.
Meeke iniciou a tarde de sábado, onde tudo se decidiria, com o mesmo foco: gestão, poucos erros, sempre com a vitória debaixo de olho. No fim dos dois primeiros troços da tarde, a dupla do GR Yaris Rally 2 tinha uma vantagem de 19 segundos para gerir com uma especial por fazer. A Power Stage acabou por não sorrir ao piloto britânico, já sem pneus para atacar, mas conseguiu o segundo tempo na derradeira especial e, mais importante, a vitória.
Kris Meeke não escondeu a satisfação pelo segundo triunfo consecutivo, mesmo em condições que considerou algo estranhas, com a concorrência a ficar longe desde os primeiros quilómetros:
“ Foi uma situação algo estranha. O Dani Sordo teve o seu problema na segunda especial e perdeu muitas posições. Mas a diferença entre o primeiro e o 15.º na estrada é enorme em termos de limpeza. Tive de encontrar um bom ritmo e tentar evitar erros. No final, talvez não tenhamos feito uma boa escolha na última etapa. Tivemos algumas dificuldades com o desgaste dos pneus na fase final. Na Power Stage já não tínhamos pneus. Conseguir a vitória e conquistar duas vitórias consecutivas é o início de época perfeito. ”
“Não podia pedir muito mais. Ainda assim, para ser honesto, estou a aprender um pouco mais sobre o carro. Aqui, podíamos ter ajustado um pouco mais a afinação para a segunda passagem das etapas, mas não o fizemos. Continuo a aprender um pouco, mas, sinceramente, o carro é fantástico. Estou muito contente. Vai ser uma época interessante, de certeza”.
TOYOTA GAZOO Customer Racing - Mais um top 5 para Ricardo Teodósio e José Teixeira
A jogar em casa, a dupla Ricardo Teodósio e José Teixeira fez mais um rally de aprendizagem aos comandos do GR Yaris Rally2. Teodósio fez tudo para conseguir um bom resultado, mas uma escolha menos acertada dos pneus acabou por prejudicar o desempenho. Ainda assim, mais um bom teste, com mais quilómetros acumulados e uma crescente sintonia com a nova máquina. O quinto lugar final, apesar de todas as condicionantes, mostram bem o potencial da equipa e do carro.
Também a dupla Rúben Rodrigues e Hugo Magalhães voltou a estar aos comandos da máquina nipónica, em mais um rali de adaptação ao carro, muito diferente do que estavam habituados. O nono lugar ainda não é o resultado desejado, mas os apontamentos positivos abrem boas perspetivas para os próximos ralis. Nas contas finais, um Toyota na liderança, dois no top 5 e três GR Yaris Rally2 no top 10, numa prova na qual os três carros chegaram ao fim, sem qualquer problema.
A próxima jornada do Campeonato de Portugal de Ralis decorre nos dias 2 e 3 de maio, no Rali Terras d'Aboboreira.
